ＤｅＮＡ２年目の竹田が９日、沖縄・宜野湾キャンプで紅白戦に先発し、２回を完璧に抑えた。２６歳の右投手は「先発ローテーションに入りたい。自分のペースを乱すことなく、しっかりと内容の濃い練習をしていきたい」とうなずいた。
振りかぶり、ゆったりとしたフォームで制球よく投げ込んだ。１４０キロ台後半をマークした直球には力があり、得意のカーブも効果的に決まった。蝦名を遊ゴロ、松尾を詰まらせて二飛に打ち取るなど一人の出塁も許さず、相川監督は「去年の春先とは大違い」と順調な調整に目を見張った。
昨季は８月にデビューし、４勝をマーク。今季は通年での活躍で飛躍を期す。