オリックスの山下舜平大投手が２２日、大阪市内の球団施設で練習を公開し、「開幕へ合わせて全力で準備したい。やるべきことをやっていく」と、３年ぶり２度目の開幕投手へ名乗りを上げた。厳しい冷え込みの中、キャッチボールでは力強い球を投げ込み、順調な調整ぶりをうかがわせた。
１６０キロ台の速球が魅力の２３歳の剛腕。昨季は腰痛の影響で９月まで登板がなく、４試合で１勝にとどまった。再発を防ぐため、体幹強化やストレッチに注力してオフを過ごし「感覚はいい」と明るい表情。「一年間、完走して規定投球回をクリアしたい。その中でチームに勝ちをつけてリーグ優勝、日本一を目指す」と力強く話した。