アルペンスキーで冬季五輪４大会に出場した男子の第一人者で、来年のミラノ・コルティナ五輪出場を目指して国際大会を転戦していた４４歳の佐々木明が８日、現役を引退すると明らかにした。
１日にイタリアで行われたレースで頭部を強打。６日にオーストリアの試合で滑ったが、競技者として続けることが「無理と判断した」という。
ワールドカップ（Ｗ杯）で日本勢最高の２位に３度入った実績を持ち、五輪は２００２年ソルトレークシティー大会から４大会連続で出場した。３２歳で一度は競技から離れたが、４０歳で復帰。今季は全日本スキー連盟の強化指定選手にも選ばれていた。