Ｊ１首位の鹿島は３０日の東京Ｖ戦（味の素スタジアム）で勝てば、最終節を待たずに９季ぶり９度目の優勝が決まる可能性がある。鬼木監督は２７日に取材に応じ「自分たちから本気で（優勝を）つかみにいくエネルギーをしっかりと出したい。アグレッシブに点を取りに行く」と抱負を述べた。チームは茨城県鹿嶋市で、非公開で調整した。
残り２節で２位の柏と勝ち点１差。鹿島が東京Ｖに勝ち、柏が新潟に敗れれば鹿島のリーグ制覇が決まる。守備的ＭＦの知念は「今の状況を楽しむことが一番。とにかく目の前の試合にベストを尽くしたい」と静かに闘志を燃やした。