【クーパーズタウン（米ニューヨーク州）共同】「３度目のルーキーです」―。米国野球殿堂入りしたイチローさん（５１）＝本名鈴木一朗＝は２７日、ニューヨーク州クーパーズタウンで行われた表彰式典で、緊張感をにじませながらも、英語でのスピーチで喜びや周囲への感謝を語った。
「ベースボールの聖地」クーパーズタウンの屋外会場に集まったファンは、ひときわ大きな喝采でイチローさんを迎えた。冒頭、イチローさんはプロ野球入団時、大リーグ移籍時に続き「再びルーキーになった」と初々しく語り、「素晴らしいチームに加えてもらい感謝」と感慨を口にした。
日本人野手として道を開いたメジャー挑戦で、その重圧を乗り越え最高の栄誉を手にした。「米国に来た時は大きいメジャーリーガーと戦うには細すぎだと言われた」と振り返り、「小さなことを積み重ねていけば、達成できることに限界はない」と実感を込めた。
プロ野球オリックスやマリナーズなど所属球団、日本人大リーガーの先駆者である野茂英雄さんらへの感謝を述べた。