スノーボード女子パラレル大回転で、２０１４年ソチ冬季五輪銀メダリストの竹内智香（４１）＝広島ガス＝が２９日、東京都内で記者会見し、来年のミラノ・コルティナ五輪シーズン限りでの現役引退を表明した。
日本女子最多となる五輪６大会連続出場中の第一人者は、既に全日本スキー連盟（ＳＡＪ）が定める来年の五輪への派遣基準を満たしており「残りシーズン、もう一回本気で勝ちにいきたい」と完全燃焼を誓った。
ソチ大会後から引退について迷っていたが、ここ数年は腰痛を抱え、昨夏は歩くのも厳しい状態だったといい「そろそろ退く時が来ているかなと思った」と説明。「楽しさは全く変わりがないが、痛みやけがと付き合うことに正直、少し疲れてきた部分もある」と語った。
北海道出身の竹内は、クラーク高時代の０２年ソルトレークシティー大会で五輪初出場。０７年に活動拠点をスイスに移すなどして成長を遂げた。１８年平昌大会後は約２年半、競技を離れたが、復帰して出場した直近の２２年北京大会は１５位だった。