ＪＲ北海道は１４日、来年２月に運行を始める新観光列車「赤い星」の車両を、札幌市の苗穂運転所で報道陣に公開した。北海道開拓使のシンボル「赤星」をイメージした深みのある赤色の車体で、内装に木材をふんだんに使用。４両編成で、４号車は全体が畳敷きで茶室も備え、ゆったりと旅を楽しめる。
約４５年前に製造された車両を改造した。定員は７０～８０人。２号車は客席を設けず、グッズ購入や飲食が楽しめるラウンジにした。
デザイン担当で、ＪＲ九州の豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」も手がけた水戸岡鋭治さんは「私の今までの成功例を集めて再設計した。二度と造れない車両だ」と自信を見せた。