【ワシントン共同】米原子力規制委員会（ＮＲＣ）は９日、米新興企業Ｘエナジーなどが南部テキサス州で計画する小型モジュール炉（ＳＭＲ）４基の建設を許可したと発表した。ＮＲＣが今年に入り、ＳＭＲを含む次世代型原発の建設許可を出すのは３例目となる。２０３０年代初めの稼働を目指す。
ＮＲＣによると、核燃料の装填や運転開始には別途ＮＲＣの許認可が必要となる。
同社によると、ヘリウムガスで核燃料を冷却するタイプで、１基の出力は８万キロワット。球形の核燃料を採用しており、運転中の交換が可能という。安全性の向上により、事故発生時に住民避難などの対応を想定するエリアを大幅に縮小でき、電力需要地の近くに設置できるとしている。