トヨタ自動車と米グーグル親会社アルファベット傘下のウェイモは３０日、試験・検証を含む自動運転タクシーの初期運行を、２０２７年に国内で始めると発表した。トヨタの電気自動車（ＥＶ）「ｂＺ４Ｘ」を使用する。地域や台数など詳細は明らかにしていない。初期運行で課題を探り、早期の商用化を目指す。
運転手が乗車しない完全自動運転の走行を見込んでいる。英国などウェイモが既に別のサービスを展開している国でも順次導入するとしている。トヨタの高岡工場（愛知県豊田市）で、車両生産からウェイモの自動運転用の機器搭載まで手がける。
一定の需要を見込めるタクシーへの活用で、特定条件下で運転手が不要な「レベル４」の自動運転システム搭載車の普及を加速したい考えだ。トヨタとウェイモは２５年４月に自動運転分野で協業すると発表していた。
トヨタの中嶋裕樹副社長は報道機関向けに開いたオンライン説明会で、協業について「タクシーのみならず、商用車などさまざまに展開できる可能性を秘めている」と意義を強調した。