防衛省統合幕僚監部は２８日、中国海警船１隻が２７日、中国海軍のミサイル駆逐艦など艦艇計３隻と共に、鹿児島県沖の大隅海峡を通過し、太平洋に向けて航行するのを確認したと発表した。海警船が海軍艦艇に同行し、日本周辺の海峡などを通過したケースを同省が公表するのは今回が初めてとしている。
中国海警局は日本の海上保安庁に相当する法執行機関で、海軍とは異なる。防衛省は中国側による活動拡大の一環とみて、動向を注視している。
防衛省によると、海警船は２７日午前１０時ごろ、海軍艦艇と共に鹿児島県の口永良部島の西約２００キロを航行。その後、大隅海峡を東に進んだ。海上自衛隊の艦艇や哨戒機が監視に当たった。