【ワシントン共同】米国のウィットコフ和平交渉担当特使は２１日、ロシアが拘束していた米国人元教師を解放したことについてプーチン大統領を「人道主義者だ」と称賛した。米国の与野党の議員からは、プーチン氏によるウクライナ侵攻で多数の死傷者が出ているとして「恥ずべき発言だ」と批判が噴出した。
ウィットコフ氏は２１日、ロシア北西部サンクトペテルブルクでプーチン氏と会談した。その際、米国人解放に謝意を示し「あなたはトランプ大統領のことを人道主義者だと言うが、あなたも人道主義者です」と述べた。
発言について、共和党のティリス上院議員はＸ（旧ツイッター）で「何を言っているんだ。人道主義者の意味を調べてみろ」と非難。民主党のクーンズ上院議員も「プーチンはウクライナで子どもを殺し家族を離散させている殺人者で悪党だ」と断じた。
トランプ氏はホワイトハウスで記者団に、プーチン氏を人道主義者と思うかどうかについて「特定の目的ならそう言えるかもしれない」としつつ「どちらとも言わない」と述べ、あいまいな表現にとどめた。