大阪府の泉佐野市と泉南市が新たに発足させる合併に関する研究会に、同府阪南市が参加する方針を固めたことが２１日、同市関係者への取材で分かった。３市の総人口は２０万人を超えており、合併すれば中核市の要件を満たす可能性がある。
阪南市の９月末の人口は約４万８千人で、２０００年の約５万８千人から約１万人減った。減少の加速が見込まれる中、将来的な住民サービス維持に向け議論に参加する。
研究会は来年１月にも立ち上げる。今月５日に開かれた南泉州地域の広域連携を議論する会議で、泉佐野市と泉南市の両市長が発足を表明。合併も一つの選択肢として近隣自治体に参加を呼びかけていた。田尻町は参加しない方針。熊取町は態度を保留している。