【ラパルマ島共同】ブラックホールや暗黒物質など宇宙の謎に迫る国際共同観測「ＣＴＡＯ計画」で、観測の中核を担う大口径望遠鏡４基が１５日、北大西洋のスペイン領カナリア諸島・ラパルマ島に完成し、記念式典が開かれた。大口径望遠鏡は日本が開発を主導、２０２７年にも４基体制で本格的な観測を始める。
望遠鏡は、ブラックホールや超新星など激しく活動する天体から放出される超高エネルギーのガンマ線を捉える。望遠鏡群はラパルマ島と南米チリ・パラナルに設置。大きさの異なる３種類、約７０基で観測する。一つの天文台のように運用する計画で「チェレンコフ望遠鏡アレイ天文台（ＣＴＡＯ）」と呼ばれる。
完成した大口径望遠鏡は直径２３メートルの反射鏡と超高速カメラを持つ。２０秒で望遠鏡全体が１８０度回転、突発的に発生した天体現象の素早い追跡が可能。観測範囲も従来のガンマ線望遠鏡と比べて約８０億光年先から約１２０億光年先に広がった。
ＣＴＡＯには２５カ国が参加、日本は全国約３０の研究機関が携わっている。