茨城県つくば市で起きた動物の交通事故死が、市の記録が確認できる約１２年間で約１万１千件に上り、最多の４割をネコが占めたとの調査結果を森林総合研究所（同市）などのチームが１４日までにまとめた。一自治体に限った調査だが、山や田園地帯を抱える地方都市でも、タヌキなどの野生動物よりもネコの事故死が多い実態が浮かんだ。
チームはネコの被害防止策として「室内での飼育を徹底し、野良猫の増加につながる無秩序な餌やりを控えることが重要だ」と指摘した。
市は委託業者が動物の死骸を回収した日付や種類、場所などを記録している。チームは高速道路を除く市内の道路について、２００５年４月～０７年８月と、１６年４月～２５年１２月の資料を調べた。
その結果、少なくとも４７種、１万１４６４件の事故死例があり、ネコは最多の３８％を占めた。人間に近い場所で生活するタヌキ（２５％）、外来種のハクビシン（１３％）、生態系や農業の被害が懸念される特定外来生物アライグマ（５％）が続いた。
今回の調査では首輪を着けた猫の事故死も確認されている。