【ストックホルム共同】スウェーデンのカロリンスカ研究所は５日、２０２６年のノーベル生理学・医学賞を、光を使って神経細胞の働きを操作する「光遺伝学（オプトジェネティクス）」の基盤を築いた、米スタンフォード大のカール・ダイセロス教授ら３人に授与すると発表した。脳で神経細胞が記憶や感情をどのように生み出すかを明らかにし、脳研究に革命をもたらした。
光遺伝学は、光に反応するタンパク質を作る遺伝子を神経細胞に組み込み、光の照射で細胞の働きのオン・オフを操作する技術。脳の特定の部位がどんな機能を持っているのかを調べられる。
授賞理由は「光で開閉するイオンチャネルと光遺伝学に関する発見」。他の２人は、ドイツのフンボルト大ベルリンのペーター・ヘーゲマン教授、ビュルツブルク大のゲオルク・ナーゲル教授。
ヘーゲマン氏とナーゲル氏は、単細胞藻類の中から特定の色に反応する「チャネルロドプシン」というタンパク質を発見。ダイセロス氏はこのタンパク質を、神経細胞を光で制御するスイッチへと発展させた。