自民党の簗和生農相は２日夕、記者会見し、５月の地元会合で、衆院選で自身を応援しなかった首長がいる自治体の道路予算を大幅にカットしたと発言していたことを認めた。「誤解を招くような言いぶりだった」と釈明し、道路予算を巡る国土交通省への働きかけを否定した。農相を辞任しない考えを表明した。野党は５日召集の臨時国会で発言の真意を追及するとともに、高市早苗首相の任命責任を問う方針だ。
関係者によると、簗氏は５月２４日、栃木県大田原市で開かれた自民支部の総会後の懇親会で、衆院選で首長が自身を応援しなかったとして「那須烏山市と那珂川町の本年度の道路予算は大幅にカットした」と発言した。簗氏の支援者らが出席していた。
今週発売の週刊新潮が音声データを基に発言を詳しく報じていた。簗氏は「報道で書かれているので、そういう発言をしたのだと思う」と認めた上で「自民党の身内の会ということもあり、少し誤解を生むような発言をしてしまったことがあったと思う」と述べた。進退に関し「しっかりと職務を果たしていきたい」と述べた。