自民党の林芳正前総務相は２０日、閣外に出てから初めて地方に足を運び、地方行脚を継続する姿勢を示した。林氏自身は明言しないものの、来年の党総裁選への立候補を視野に入れているとの見方は強い。ただ、閣僚を外れて存在感を維持できるかどうかは見通せず、真価が問われる局面になる。
「みんながどこにいても幸せを実感できる日本を一緒につくっていきたい」。２０日午後、高知市で開かれた会合で、林氏は今後の活動への意欲を語った。
今のところ、来年の総裁選への対応については口をつぐむものの、高市早苗首相に距離を置く「非主流派」の議員を中心に、首相と政治信条を異にする林氏に出馬を促す声が早くも出ている。