国内新車販売の約３分の１を占めるスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）の販売競争が激しさを増している。トヨタ自動車やホンダが先行する小型は、日産自動車が新モデルを投入し挽回を図る。一回り大きい中型でもマツダが主力車種を９年ぶりに全面改良し、しのぎを削っている。
ＳＵＶは悪路でも高い走行性能や広い車内空間を備え、世界的に人気が高まっている。小型では昨年、トヨタの「カローラクロス」が約６万台、ホンダの「ヴェゼル」が約７万台売れた。
２社の牙城に対抗すべく日産は６月に「キックス」を発売。８月上旬までに約１万１千台を受注した。トヨタやホンダの競合車に迫るペースだ。
国内販売が不振だった日産にとって、キックスは起死回生を図る重要モデルだ。顧客の４５％が高価格の最上位グレードを選択しており、自動車メディア編集者の長野達郎氏は、個性的なデザインが支持されていると分析。「いかに（流れを）継続できるかが大切だ」と述べた。
マツダが５月に投入した「ＣＸ―５」は発売後１カ月で受注が１万台を上回り、目標の５倍を超えた。