【モスクワ共同】ロシアのプーチン大統領は１３日、実効支配する北方領土・択捉島を訪問した。タス通信が報じた。２０００年に大統領に就任したプーチン氏が北方領土入りするのは０８～１２年の首相時代を含めて初めて。ウクライナ侵攻が４年半近くに及ぶ中で、領土を巡る妥協はないことを国内外に誇示し、日本の領土返還要求にも応じない姿勢をアピールする狙いがあるとみられる。
茂木敏充外相は１３日、「択捉島を含む北方四島は、歴史的にも国際法上もわが国固有の領土だ」として強く抗議するとのメッセージを発表した。
ロシア大統領による北方領土訪問は、１０年１１月にメドベージェフ大統領（当時）がソ連時代を含めて国家元首として初めて国後島を訪れて以来で２人目。ロシア国営テレビは択捉島の水産加工場をサハリン州のリマレンコ知事らと共に訪問した映像を報じた。択捉島の島民によると、プーチン氏は１３日、同島を離れた。
プーチン氏は択捉島訪問に先立つ１２日、北方領土は第２次大戦の結果としてロシア領になったとの従来の立場を主張していた。