中国の自動車大手が今夏以降、日本の軽自動車市場に相次いで参入する。最大手の比亜迪（ＢＹＤ）は日本向けに専用開発した軽の電気自動車（ＥＶ）を今月２８日に発売。奇瑞汽車（チェリー）も合弁会社を通じて上陸し、第１弾の軽ＥＶを来年投入。「生活の足」である軽に照準を合わせる。燃料高の懸念も残る中、ＥＶ商戦が激しさを増しそうだ。
ＢＹＤが発売する「ＲＡＣＣＯ（ラッコ）」は軽ＥＶとして初めて電動スライドドアを左右両側に採用した。航続距離は２１０キロと３２０キロのグレードを用意し、年内に１万台の受注を目標とする。
ＢＹＤは２０２３年の日本の乗用車市場参入以来、５車種を投入したが、思うように販売台数を伸ばせていない。現在約７０ある販売店網は年内に１００まで増やし、全都道府県をカバーする方針だ。
チェリーはＢＹＤと同様、急速に海外展開を進める中国の大手だ。日本では車用品のオートバックスセブンなどと組み「ＥＭＴＡ（エムタ）」のブランド名で展開する。来年発売する軽ＥＶは「ガソリン車並みの価格」（合弁企業幹部）を目指す。