【ブリュッセル、東京共同】川崎重工業と欧州航空機大手エアバスは２６日、防衛用ドローン（無人機）の開発で提携すると発表した。エアバスなどが手がける無人機「ユーロドローン」に、川重が得意とする対潜水艦無人機の監視システムなどを搭載する。共同で機体を開発し、海上自衛隊向けに提案する方向だ。
川重はエアバス側と協業に向けた覚書を結んだ。エアバスによると、ユーロドローンは滞空時間が長く、空中での情報収集などに優れている。川重が海自に納入している哨戒機と組み合わせれば、効率的な運用につながるとみる。
川重は哨戒機のほか、海自向けに潜水艦も製造しており、海中にいる潜水艦を探知するための技術を生かせる可能性がある。
ロシアによるウクライナ侵攻や、米国・イスラエルとイランとの間の戦闘では、大量のドローンが投入されている。日本政府も年末に改定する安全保障関連３文書で、防衛力強化に向けて無人機活用を明記する方針だ。国内防衛最大手の三菱重工も開発に注力する考えを示している。