免疫の暴走を抑える「制御性Ｔ細胞」を人工的に増やす仕組みをマウスの実験で解明したと、理化学研究所などの研究チームが２５日までに国際科学誌に発表した。制御性Ｔ細胞は昨年ノーベル賞を受賞した坂口志文大阪大特任教授が発見。この細胞の働きを操作できれば炎症や食物アレルギーの治療、臓器移植の拒絶反応の抑制につながる可能性があるという。
チームは、造血に重要な役割を果たす特定のタンパク質の働きを弱めたマウスを用意。このマウスは通常では起きにくい腸炎を発症していた。詳しく調べると、免疫細胞の働きに関わるとされる「Ｔｈｅｔｉｓ（テティス）細胞」がなく、腸管には本来あるはずの制御性Ｔ細胞がないことが分かった。