慶応大発のバイオベンチャー「ハートシード」は１２日、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から作った心筋細胞の塊「心筋球」をカテーテルで重い心不全患者に移植する臨床試験（治験）を開始したと発表した。ｉＰＳ細胞由来の心筋細胞移植はこれまでも行われているが、同社によると、開胸手術を必要としない手法は世界初という。
治験は、心臓のポンプ機能が低下する「拡張型心筋症」と、心筋に血液が行き渡らなくなる「虚血性心疾患」を対象に、２年間でそれぞれ７例、計１４例の移植を計画。脚の付け根から血管に専用のカテーテルを挿入し、心臓の内側から１億５千万個程度の心筋細胞を移植する。信州大病院（長野県）で３月下旬、拡張型心筋症を患う７０代男性に１例目を実施し、経過は良好だとしている。
心筋球は、健康な人のｉＰＳ細胞から作った心筋細胞を球状にしたもの。移植すると心臓の組織にくっつき、機能回復が期待される。同社は、開胸手術で心臓に心筋球を直接注射する手法を先行開発しており、年内にも厚生労働省に製造販売の承認申請を行う方針。