日本政府が南米の関税同盟、南部共同市場（メルコスル）との間で経済連携協定（ＥＰＡ）の交渉に入ることが２６日、分かった。加盟国のブラジルは６月にフランスで開催する先進７カ国首脳会議（Ｇ７サミット）に招待される見通しで、ブラジルとの首脳会談で表明する方向で調整している。トランプ米政権が米国第一主義を掲げる中、連携して自由貿易の枠組み拡大を目指す。
関係者によると、南米からはリチウムなどのレアメタル（希少金属）や原油の供給が期待できる。その一方でブラジルは牛肉や鶏肉を輸出する農畜産大国で、これまで日本の農業団体や畜産業者からは交渉入りに慎重な声が上がっていた。
日本政府とメルコスルは２０２５年１２月、貿易や投資、供給網強化などで協力を目指す「日・メルコスル戦略的パートナーシップ枠組み」を立ち上げ、関係を強化してきた。