高市早苗首相は２２日、スピードスケート女子で通算１０個の五輪メダルを獲得して引退した高木美帆さん（３２）に、国民栄誉賞の授与を検討するよう関係省庁に指示した。木原稔官房長官が記者会見で明らかにした。授与が決まれば２０２３年３月の車いすテニス男子の国枝慎吾さん以来となる。
木原氏は高木さんについて「長きにわたり、スピードスケート界の第一人者として世界の第一線で活躍した」と評価。「わが国のスポーツ振興と発展に多大な貢献をされた。国民に広く夢と感動を与えるとともに、社会に明るい希望と勇気をもたらした」と称賛した。今後スポーツ庁を中心に有識者の意見聴取などを進め、最終決定する。
高木さんは日本スケート連盟を通じ「国民栄誉賞を検討していただけるだけでも光栄に思います。検討結果を楽しみに待ちたいと思います」とのコメントを出した。
北海道出身の高木さんは、２０１０年バンクーバー冬季五輪に中学生だった１５歳で出場。出場種目を絞らないオールラウンダーとして活躍し、日本のスピードスケート界をけん引した。