生活用品大手のアイリスオーヤマ（仙台市）は１２日、宮城県を代表するコメの品種「ひとめぼれ」や、多収穫品種で高温に強い「にじのきらめき」と「つきあかり」の栽培を同県丸森町で始めると発表した。アイリスの農業分野参入は初めてで、農地の借り上げを通じた農家の支援やコメの安定供給につなげる狙い。収穫したコメは自社のパックご飯などに加工して販売する。
大山晃弘社長は報道各社向けの説明会で「農家の担い手不足を解消し、安定的なコメの供給を目指す。作付面積を増やし、輸出拡大にもつなげたい」と話した。
栽培初年度は丸森町の計２２ヘクタールの田んぼを借り上げてグループ会社の社員が営農し、収穫したコメのパックご飯は国内向けに販売。５年後に２００ヘクタール、将来的には全国で千ヘクタールの作付けを目指す。グループ内で農機具や資材も調達する。
説明会後には「つきあかり」の田植えを実施。大山社長やグループ会社の社員らが実際に田んぼへ入り、ぬかるんだ土に足を取られながら作業を進めた。