アデリーペンギン食事、鮮明映像

南極大陸・デュモン・デュルビル基地(フランス)、昭和基地

 南極に住むアデリーペンギンが、プランクトンの一種「有殻翼足類」を海中で捕食する様子をカメラで捉えることに、国立極地研究所(東京)などの研究グループが成功した。体にカメラを取り付けて行動を記録する「バイオロギング」の手法を用いた。これまで主な餌は魚やオキアミとされており、翼足類を捕食する姿を収めた映像は初めてという。

 翼足類は浮遊性の軟体動物で、今回捕食されたのは大きさ約20ミリと約5ミリの2種。極地研の渡辺日向特任研究員(動物行動学)は「有殻翼足類は海洋酸性化や水温上昇など環境変化の影響を受けやすい。個体数が変動すると、ペンギンを含む南極の食物網全体に影響する可能性がある。将来の生態系の変化を考える上で重要な成果だ」と説明する。

 研究グループは2024年12月~25年1月、南極にあるフランスの「デュモン・デュルビル基地」周辺で、アデリーペンギン8羽の背中に小型のビデオカメラを装着。計87時間の映像で、魚やオキアミのほかに7羽が計1449回、翼足類を捕食する様子が観察された。

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