石原宏高環境相は１７日の閣議後記者会見で、熊本県水俣市で５月１日に開催される水俣病犠牲者慰霊式に出席し、被害者団体などと懇談すると明らかにした。今年は水俣病公式確認から７０年で、「悲惨な公害を二度と繰り返さないため、歴史と教訓を次世代に引き継ぐ必要がある」と述べた。
水俣病は１９５６年５月１日に公式確認され、この日に合わせ慰霊式がある。被害者団体との懇談も実施され、昨年は４月３０日から２日間にわたった。今年も石原氏が慰霊式前日から水俣市を訪れる方向で調整している。
２０２４年の懇談では環境省職員がマイクを切り、被害者側の発言を遮断した対応が問題に。石原氏は「政策に生かせるよう適切な時間を確保したい」と語った。