昨年起きたＨ３ロケット８号機の打ち上げ失敗を巡り、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２４日、機体上部にある衛星台座の部材の接着不良が原因だった可能性が高いと文部科学省の調査・安全小委員会に報告した。既に製造した後続機用の台座にも同様の問題があり、対策を検討する。
ＪＡＸＡ側は、飛行再開の時期について「現時点で見通しを申し上げるのは難しい」と説明した。
８号機は昨年１２月２２日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。上空で衛星の保護カバーを開き始めた直後に台座が壊れ、衛星が脱落したとみられる。
台座はアルミニウムの材料を炭素繊維強化プラスチックのシートで挟んだパネルを４枚、組み合わせてできている。後続機用に製造された台座のパネルを詳しく調べると、アルミ材とシートの剥離が複数見つかった。
検証の結果、台座を組み立てる過程でパネルに熱を加えたことにより、接着剤の強度が落ちたことが判明。さらに８号機の場合、夏場に高温多湿の環境でパネルを保管したことでも接着が弱くなっていたとされた。