【ワシントン共同】春本番を迎える米首都ワシントンで２１日、毎年恒例の「全米桜祭り」の開会式が開かれた。歌手の平原綾香さんがヒット曲「Ｊｕｐｉｔｅｒ」などを熱唱。岩手県を拠点とする民俗芸能団体「二子鬼剣舞」は、躍動感のある踊りを見せた。
桜祭りは、日米友好を願って１９１２年に当時の東京市から苗木約３千本が贈られたことにちなむ行事。今年は４月１２日まで、日米友好や米国の建国２５０年を祝うイベントが続く。
桜の模様をあしらった着物でステージに立った平原さんは英語で「桜の花のように、今後も米国と日本の絆が咲き続けることを祈っています」と聴衆に語りかけた。