気象庁は１９日、東京都心部で桜（ソメイヨシノ）が開花したと発表した。平年と同じ日だった昨年と比べ、５日早い。通常は１週間ほどで満開になるが、気温が高い日が続けば早まる可能性がある。
気象庁の職員が午後２時ごろ、東京都千代田区の靖国神社にある標本木に、「５～６輪以上」との基準を大幅に超える６１輪が咲いているのを確認した。前日の夜に気温があまり下がらず、開花に向けて一気に進んだとみられる。
開花が宣言されると、見守っていた参拝者ら多くの人たちから拍手が湧いた。
民間気象会社ウェザーニューズ（千葉市）は、今月中に東―西日本の各地で開花すると予想。４月上旬には東北南部でも咲き始めるとみられる。