【カトマンズ共同】昨年９月、若者による反政府デモの拡大でオリ前政権が崩壊したネパールで５日、政変後初の下院総選挙が実施された。長年主導権を争ってきた伝統的な主要３政党に対し、若者の支持を集める新興政党がどれだけ議席を伸ばせるかが焦点だ。即日開票され、数日後に結果が判明する見通し。
選挙戦で脚光を浴びたのは、１月まで首都カトマンズの市長を務めたバレンドラ・シャハ氏（３５）。ラッパーから政治家に転身し、２０２２年に結成された新興政党、国民独立党（ＲＳＰ）に合流した。同党の首相候補に擁立され、復権を目指す統一共産党（ＵＭＬ）のオリ前首相と同じ選挙区で出馬し、直接対決に臨んだ。
ネパール政界では長くネパール会議派（ＮＣＰ）、ＵＭＬ、ネパール共産党毛沢東主義派（毛派）の３政党が与党分裂と政権交代を繰り返し、オリ氏ら同じ顔ぶれが政権を担い続けた。所得水準が低い「後発開発途上国」で、若年層の失業率は２０％超。政治の腐敗や経済格差に若者たちが不満を抱えていた。