【スラビャンスク共同】「ここで生まれ、ここで結婚した。この土地を奪うなら私を殺してからにしなさい」。ロシアが完全掌握を狙うウクライナ東部ドネツク州の主要都市スラビャンスクでナタリア・ネフョードワさん（５５）が肩を震わせた。低い爆発音が響く最前線に２３日、共同通信記者が入った。ここを突破されれば、ロシア軍に大幅な進軍を許すことになる。最後のとりでに残るのは、息子や娘を失った父や母たちだ。
ロシアの侵攻が始まって２４日で４年。和平を仲介するトランプ米大統領は領土を譲るようウクライナに迫り、ドネツク州の扱いが焦点となっている。明け渡せば戦争は終わるのか。
「絶対だめだ。狙いはウクライナ全土の征服だ。だまされてはいけない」。息子アンドリーさんを亡くしたミコラ・シロババさん（６８）が語気を強めた。
市庁舎前には戦死した地元出身兵の遺影が並ぶ。ネフョードワさんは、長男マクシムさん＝当時（３７）＝の写真にバラの花を手向けながら「自分の国と土地のために戦い、死んだ。愛国者だった。私は割譲なんて許さない」と涙を流した。