米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の名護市辺野古移設を巡り、辺野古東側の大浦湾の軟弱地盤改良に向け、防衛省が１月末までに打ち込んだくいの本数が約４７００本だったことが１３日、同省沖縄防衛局への取材で分かった。くい打ち着手から約１年。４年ほどで７万本あまりを打ち込む計画だが、本数ベースの進捗率は６・６％にとどまり、工期の遅れを指摘する声も上がる。
軟弱地盤のくい打ちは昨年１月２９日に始まったが、６月中旬以降は天候不良などを理由に作業船が現場を離れ中断。１２月１９日に再開した。今年１月は１カ月で約１７００本を打ち込んだ。政府関係者は「稼働しない日も考慮して工期を設定している」と説明するが、単純計算すれば間に合わない。
軟弱地盤は最深部が海面下９０メートルに達するともされ、改良は技術的に困難だとの見方も根強い。
大浦湾では昨年１１月２８日、地盤改良が必要ない海域で埋め立て土砂の本格投入も開始。移設工事全体が終わるのは２０３３年４月ごろの見込みで、米軍への施設引き渡しにさらに約３年かかる。