文化庁は１４日、料理人やソムリエなど食文化に関わる功労者を「食の至宝」として顕彰する制度を、２０２６年度から始めると発表した。第１回の受賞者数人程度を今年１１月ごろ顕彰する見通し。日本の食文化のブランド価値向上や、後継者の育成につなげる狙いだ。
日本料理だけでなく西洋料理や菓子作りなどさまざまな食分野からの選出を想定。料理を提供する仲居やコーヒーを入れるバリスタ、料理店の店主らも幅広く対象となる。
学識経験者やジャーナリスト、雑誌編集者らの「推薦委員」が推薦した人の中から、専門家でつくる「選考委員会」が受賞候補者を選定。最終的には文部科学相が受賞者を決定する。顕彰は年１回、数人程度を予定している。