【ワシントン共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は８日記者会見し、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在している油井亀美也さんを含む飛行士４人を予定より早期に地球に帰還させると発表した。うち１人の医療上の懸念が理由。容体は「安定している」という。プライバシーを理由に氏名は明らかにしなかった。
ＮＡＳＡによると、ＩＳＳの２５年に及ぶ歴史の中で、医療上の懸念を理由にした早期帰還は初めて。微小重力下で起きた問題だといい、設備が充実している地上で検査するのが最善と判断した。ＮＡＳＡは「これは緊急避難ではない」と強調。数日中にスペースＸの宇宙船でＩＳＳを出発させる。
４人は昨年８月、南部フロリダ州のケネディ宇宙センターから宇宙船クルードラゴンでＩＳＳへ出発。約５カ月間滞在し、科学実験などに従事した。飛行士のＩＳＳ滞在は通常６～８カ月程度で、ＮＡＳＡは「ほぼ全てのミッションを完了させた」との見方を示した。
飛行士の１人が７日、医療上の懸念を訴えた。ＮＡＳＡは８日に予定していた船外活動を中止した。