大阪・新世界の観光名所通天閣で２６日、新年を前に「巳」から「午」への干支の引き継ぎ式が開かれた。阪神競馬場の友田義孝場長（５９）らが「馬力全開で午年へ馬（ま）っしぐら！」と干支にちなんだ口上を述べた。
式には干支の動物も登場。通天閣を運営する通天閣観光のスタッフが１年間育てたコーンスネーク（全長約９０センチ）と、競馬場で人気のポニーが対面し干支をバトンタッチした。
通天閣観光の金森哲朗会長（６７）は、今年開かれた大阪・関西万博に触れ「巳んな（みんな）で協力し、巳（身）をくねらせ試行錯誤しながら大盛況で乗り越えた」と駄じゃれを披露した。
引き継ぎ式は１９５６年から続く新年の幸福と繁栄を願う恒例行事。