南海トラフ巨大地震の震源域に当たる紀伊半島沖の２カ所で、海底が年間１・５～２・５センチの速度でわずかに沈降していることが海底水圧計による観測で分かったと、海洋研究開発機構が１８日付米科学誌に発表した。長期的に変動を測定することで、地震の予測に役立つと期待している。
今回の研究で利用したのは、南海トラフ巨大地震に備えた地震・津波観測監視システム（ＤＯＮＥＴ）の水圧計。津波などを精度良く、即時に捉えられる。海洋プレートの沈み込みに伴う陸側プレートの沈降も検出できるが、年間数センチの誤差が生じるため、長期的な観測が正確にできないのが課題だった。