ＪＲ北海道は４日、新たに導入を予定する観光列車「赤い星」「青い星」について、２０２７年２月以降に運行を開始すると発表した。当初２６年春を目指していたが、車両の補修に想定より時間がかかることが判明し、計画を変更した。
赤い星は２７年２月にデビュー予定。オホーツク海側の流氷シーズンに合わせ、函館線・石北線の札幌―網走間を２日かけて１往復するほか、４～７月は釧網線の釧路―知床斜里間を運行。秋にかけては旅行会社主催の道内クルーズも想定する。
青い星は、ラベンダーの開花時期を中心とする６～９月、富良野線の旭川・美瑛―富良野間でお目見え。２８年１～３月は釧網線網走―知床斜里間を１日２往復する。
いずれも気動車キハ１４３形をベースに、ＪＲ九州の豪華列車「ななつ星ｉｎ九州」などを手がけた水戸岡鋭治氏がデザインを担当。赤い星には靴を脱いで利用する畳敷きの茶室も設ける。