海洋研究開発機構（神奈川県横須賀市）は３０日、無人の深海巡航探査機「うらしま８０００」が、目標だった水深８千ｍを超える深海まで潜航し、海底の地形を探査することに成功したと明らかにした。水深３５００ｍまで潜航可能だった機体を改造し、従来は到達できなかった場所も含めて日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）の約９８％を調べられるようにした。
うらしま８０００は全長約１０ｍ、重さ約７トン。指定されたコースを自動で航行し、音波で海底の地形や地層を調べる。
今回は７月１９日～３０日の航海中に６回の潜航を実施した。千葉県の房総半島沖にある伊豆・小笠原海溝では水深８０１５ｍに到達し、海底の地形を約３０分間観測。解像度は２ｍと、船から音波を発射して調べる方法の１００倍にもなった。レアメタル（希少金属）のコバルトを多く含む岩がある地点では、岩盤の硬さを詳しく調べた。
また、宮城県沖の日本海溝で水深７千ｍを超える場所では、約２５時間半かけて南北７・５キロ、東西５・５キロの広い範囲を探査した。