【シドニー共同】地球温暖化による海面上昇で国土が将来水没する恐れがある南太平洋のツバルで、オーストラリアへの特別移住ビザの抽選応募がこのほど締め切られ、推定人口の９割超に当たる２４７４世帯の８７５０人が申し込んだ。オーストラリア政府が２４日、最終集計をまとめた。水没に加えて人口減による国家存続の危機が現実味を帯びてきた。
ビザ発給枠は毎年２８０人で、競争率は約３１倍。今月２５日から来年１月にかけて抽選が行われ、当選した世帯が永住ビザを申請できる。
ツバルの国連推定人口は９４００人。抽選応募は今月１１日時点では、５１５７人だったが、期限の１８日にかけ急増した。ツバル政府は当初「大量移住は起きない」（テオ首相）と想定していた。
圧倒的多数となった理由については、国外居住者も申し込んだことや、同じ世帯の夫婦がそれぞれ別々に抽選に応募し、配偶者や子の登録が重複しているなどの可能性が指摘されている。