和歌山県南部の田辺市や、みなべ町で２２日、今年収穫され、塩漬けにされていた「南高梅」の天日干しが始まった。農家の作業場には梅を載せた板がずらりと並び、あたりに酸っぱい香りが漂った。
塩漬けで黄色っぽくなった梅は数日間干すと赤みがかり、塩が吹き出して仕上がる。地元の農協に出荷し、梅干しなどに加工される。
祖父から引き継いで７年という田辺市の梅農家広井建太さん（３２）は「今年はひょうの被害で平年より不作だった。殺菌作用が強く健康にも良いので、１週間に１粒でも食べてほしい」と話した。