【ワシントン共同】アマゾン・コム創業者ジェフ・ベゾス氏の米宇宙企業ブルーオリジンは１３日、大型ロケット「ニューグレン」を南部フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げた。１月以来２回目で、火星探査機２機を搭載。打ち上げ後に分離した１段目のブースターを再使用するため、海上の回収船に着地させることにも初めて成功した。
回収、再使用はコスト削減が主な目的。実業家イーロン・マスク氏率いるスペースＸは「ファルコン９」で１段目の回収を既に実用化させており、宇宙ビジネスで圧倒的シェアを誇る。ブルーオリジンはスペースＸを追い上げ、市場で存在感を示すことを目指す。