手作りのソーラーカーでレースに挑む自動車部員たち

　大分市の大分工業高校自動車部（三ケ尻圭佑部長、１０人）が３１日、８月１日に鈴鹿サーキット（三重県）で開催される「２０１０　Ｄｒｅａｍ　Ｃｕｐ　ソーラーカーレース鈴鹿」に６年連続で出場する。ことしは新技術を導入し頂点を目指す。

　同部は１８歳以下の部の「エンジョイⅠクラス」にエントリー。レースは１周約６キロのコースを４時間の制限時間内に何周走ったかを競う。
　部員は放課後と休日を費やし、車両の整備や改良をするなどして準備を進めた。昨年タイヤがパンクした反省から、非常事態に備えた訓練も行ってきた。
　ソーラーカーの走行では、エネルギー消費を減らす軽量化が鍵を握る。今年は車体の軽量化や部品の改良に加え、減速や下り坂で生じるエネルギーをためて加速に使う新しい技術を研究。高校生チームでは初めてとなるシステム「キャパシタ」を搭載した。
　日田市上津江町のオートポリスで試走を重ねた。ぎりぎりまで調整を行い本番に臨む。
　顧問の日永達也教諭（４７）は「新しい試みなので予測できない部分もあるが、最後まで粘り強く挑戦したい」と話す。ドライバーの三ケ尻部長（１７）は「全員で完成させたマシンを走らせるのが楽しみ。操作ミスをしないようにしたい。優勝を狙います」と意気込んでいる。