豊後高田市役所を訪れた聴覚障害者のオリンピック「デフリンピック」に出場する栗本さん（中央）

　聴覚障害者のオリンピックとして４年に１度、世界規模で開かれる「デフリンピック」に、豊後高田市の栗本紗弥さん（２０）＝日本文理大２年＝が空手道で出場する。市役所を訪れ、永松博文市長に報告した。

　栗本さんは台湾で開かれる「第２１回夏季デフリンピック台北２００９」（５～１５日）に出場。同大会は１９２４年にフランスで初開催され、今大会には８１の国と地域から約５５００人が参加する。空手は今回新たに加わった競技で、栗本さんは男女それぞれ１人の日本代表選手に選ばれた。
　生まれつき耳の聞こえない栗本さんは、小学校２年生で豊後高田市の高田グリーンクラブ（岡村哲生監督）で空手を始めた。中学や高校時代にも通常の大会に出場し、全国大会で好成績を収めるなどし、秋には新潟国体に女子個人組手で出場する。
　これまでに全日本障害者空手道競技大会で４連覇を果たし、デフリンピックの日本選手団に選出された。この大会を目指して大学に進学して空手を続けている。
　岡村監督は「負けず嫌いで努力家。世界大会への出場は涙が出るほどうれしい」。栗本さんは「たくさんの方の応援に応えられるように精いっぱい頑張りたい。大会では仲間との交流もしたい」と抱負を語った。