ＷＢＣの活躍で県民栄誉賞を受賞した横浜・内川聖一選手＝８日午後、横浜スタジアム

　郷土の星にまた一つ、新たな「勲章」が加わった。野球の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での活躍をたたえ、８日に横浜ベイスターズの内川聖一選手（大分市出身）に贈られた県民栄誉賞。「“世界の内川”としてさらに飛躍を」。家族や恩師は目を細め、日本代表の２連覇に貢献した２６歳を祝福した。

　「名誉ある賞を頂いた」。大分工高時代の野球部監督で父の内川一寛さん（５２）＝情報科学高教＝は感慨深げ。昨季の首位打者獲得。日の丸を背負ったＷＢＣでのファインプレー。「大分で育ち、好きな野球で県民に感動を与えられたのだから、本人は本当にうれしいと思う。これからも大分のために貢献してほしい」
　母の和美さん（５１）はこの日、横浜スタジアムへ。「応援してくれる人に感謝の気持ちを忘れず、元気のいいプレーをしてほしい」。県民栄誉賞を受け取る息子を見守った。
　“内川少年”を育てた県内の野球関係者らも喜んだ。大分市の松岡少年野球クラブで教えた小野三男さん（６４）は「人間的にも素晴らしく、みんなに好かれていた。『世界の内川』になったが、おごらず平常心で努力を続けてほしい」。
　中学時代、フレッシュリーグ（九州少年硬式野球協会）の大分ブレーブスで指導した中村国昭さん（６２）も「人一倍努力し、みんなに夢を与えた。さすがだ」。サクセスストーリーをかなえる教え子に「さらに技と人間力を磨いて球界の顔になってほしい」とエールを送った。