アベック優勝した三重＝大分銀行ドーム

　全国、九州中学校駅伝競走大会県予選を兼ねた第５９回男子、第２４回女子県中学校駅伝競走大会（大分合同新聞後援）は１５日、大分市の大分銀行ドーム周辺周回コース（男子６区間１９キロ、女子５区間１２キロ）であった。
　男子は三重が１時間１分１０秒で２年連続６度目の優勝。２位は稙田東、３位は国東が入った。女子は三重が４１分２７秒で５年ぶり２度目の頂点に立った。２位は大東、３位は滝尾だった。同一校の男女が優勝したのは大会初。
　男女とも１位は全国大会（１２月１８日・山口）、３位までが九州大会（１２月３日・宇佐市安心院）の出場権を得た。

＜男子２年連続＞目標高く盤石リレー
　三重のアンカー田崎将真（３年）は、右手人さし指を高く突き上げてフィニッシュテープを切り、昨年に続いて“全国切符”を手にした。
　１区から２区へは首位と３秒差の２位でたすきをリレー。２区の渡辺拓也主将（３年）は「絶対に自分が１位を奪って次につなぐ」と、ハイペースで前を追った。先頭との差を見る見る縮め、約４００メートルでトップに立つと、後続の区間も首位を譲らず、独走。２位に１分４４秒の差をつけて優勝した。
　昨年の全国大会は４０位だった。新チームは「全国大会に出場して昨年の順位を上回る」という目標を掲げ、練習を重ねてきた。全国で上位に食い込むには、１時間を切ることが必要で、県大会は目標タイムを１時間に設定。しかし、目標に１分及ばなかった。
　藤原洋志監督は「優勝という目標は果たせたが、いいタイムを出せなかったことは反省点。九州、全国大会までにしっかりと調整したい」。渡辺主将は「もっともっと練習して、昨年よりいい結果を残せるようにしたい」と話した。

　【男子評】三重は１区で２位。２区で渡辺がトップに立つと、４区飯田、６区田崎がいずれも区間賞の走りで後続を引き離して圧勝した。
　稙田東は１区で７位と出遅れたが徐々に挽回。２区中島が二つ順位を上げ、終盤にも前の走者を抜いて２位に入った。
　国東は１区で６位。３区の木ノ本が区間賞の走りで一気に順位を上げ、２位でたすきをつないだ。しかし、６区で順位を落として３位だった。
　高田は５区安藤が五つ順位を上げて４位になり、そのままフィニッシュした。昭和は３位で好発進したが、終盤に順位を落として５位。６位は鶴見台が入った。

＜女子５年ぶり＞悔しさをバネに快走
　女子の三重は総合力の高さを発揮して、５年ぶりの優勝を飾った。
　優勝候補の筆頭だったが、チーム状態は万全ではなかった。エースの高橋彩良（３年）は故障明けで、２週間前に練習を再開したばかり。病み上がりの選手もいた。
　高橋に代わって１区に起用されたのは伸び盛りの工藤杏華（１年）。「前の人について走り、良い位置で渡す」。言葉通りの力走で、首位と５秒差の２位でリレーし、流れをつくった。
　２区後藤美音（３年）が区間賞の走りで首位に立つと、３区工藤佑華（同）は区間新記録の快走で独走態勢を築いた。工藤佑は「絶対に優勝したかった。チームに貢献できた」と声を弾ませた。
　過去２年は２位。悔しさをバネに、ことしは全国、九州大会で好成績を残すなど各選手が着実に力をつけてきた。
　「不安もあったが、みんなを信じて走った。優勝できてうれしい」と高橋。平岡美希監督は「全員がエースのつもりで取り組むことを目標に頑張ってきた。最高の走りをしてくれた」と選手をたたえた。

　【女子評】１区は大東・木本、滝尾・松川、三重・工藤杏の３人が先頭集団を形成。三重は工藤杏が２位でたすきをつなぐと、２区後藤が区間賞の走りで首位に立った。３区工藤佑、４区神田も区間賞を獲得して後続との差を拡大。５区高橋は安定した走りで、そのままフィニッシュした。
　大東の木本は残り１キロ付近でスパートし、区間タイ記録の走りで好発進。２区で２位となり、その後も順位をキープ。
　滝尾は１区で３位、４区で順位を一つ下げたが、５区大塚が区間新記録の快走を見せ、ゴール前で１人抜いて３位に。４位は中盤で順位を上げた昭和、５位は高田、６位には坂ノ市が入った。