文理大付男子の佐藤優樹が４位でフィニッシュ＝宇佐市安心院町

　男子第６３回、女子第２２回全九州高校駅伝競走大会は２１日、宇佐市安心院支所前をスタート、安心院高校通用門前にフィニッシュするコースであった。男子（７区間、４２・１９５キロ）は九州学院（熊本）が２時間４分５５秒で優勝。２位は鹿児島実（鹿児島）、３位は大牟田（福岡）。女子（５区間、２１・０９７５キロ）は北九州市立（福岡）が１時間９分１９秒で制した。２位は筑紫女学園（福岡）、３位には神村学園（鹿児島）が入った。
　県勢は男子の文理大付が４位、東明は１０位、大分西は１８位。女子の文理大付は５位、大分西は９位、東明は２３位だった。全国高校駅伝（１２月２６日・京都）には、県大会で男女を制した文理大付が出場する。

　【男子評】文理大付は１区小谷が８位発進。２区大塚、３区渡辺が順位をキープすると、４区室井が区間４位の走りを見せ、４位に浮上。５～７区は下位からの追い上げを受けたが、逃げ切った。
　東明は３区大塚、４区金森の力走で８位に付けたが、それ以降は伸びを欠いた。大分西は３区渡辺が１４位まで順位を上げたが、その後は後退した。

強豪の中で確かな手応え
　男子・文理大付のアンカー、佐藤優樹主将（３年）は必死の形相でフィニッシュラインに飛び込んだ。背後に迫る小林（宮崎）を振り切り、４秒差で４位を守った。
　「最後は詰められてしまったが、みんなが自己ベストを目指したからこその結果」と佐藤主将は声を弾ませた。
　「目標は５位だった。予想以上の出来で驚いた。選手の力です」と本田浩史監督。強豪の中でどれだけやれるかを課題に臨んだ大会で、確かな手応えをつかんだ。
　朝、選手たちに男子マラソンの世界記録を持つゲブレシラシエのレース映像を見せたという。区間４位の走りでチームを浮上させた室井勇吾（２年）は「無駄のないフォームが参考になった。上体がぶれないように心掛けた」と話した。
　４年前に臨んだ全国大会は１９位。今年はそれを上回る結果を目指す。本田監督は「今回は地の利もあった。これでおごってはいけない。選手一人一人を底上げしなければ」と課題を挙げた。

　【女子評】文理大付は１区後藤が２位と好スタートを切り、２区狩生は２位集団で競り合いながらつないだ。３区松下は３位でリレー。４区で順位を落としたが、５位でフィニッシュした。
　大分西は１区中村が区間６位の走りで勢いをつけ、２区児玉も力走。３区以降も粘って９位。
　東明は序盤の遅れを取り戻せず、２３位だった。

序盤いい流れ粘り最後まで
　県勢の女子１位は文理大付。フィニッシュ地点では大見健二監督と選手らが最終区の高野安弥（１年）を温かく迎えた。県大会の記録を１分８秒短縮し、目標の８位以内を達成した。
　県大会は１時間１１分４０秒。「出場チームの中では８番目のタイム。８位以内を目指そう」と大見監督が目標を設定し、練習に励んできた。
　１区後藤みのり主将（３年）は、単独で飛び出した筑紫女学園を追う第２集団でペースを守った。２区が近づくとラストスパートし、２位でたすきを渡した。２区の狩生あおい（同）も集団で踏ん張り、たすきをつないだ。
　大見監督は「１、２区でいい流れができた。全員が最後までよく粘ってくれた」とたたえた。後藤主将は「自分が流れをつくらねばと思っていた。少しでもいいタイムを出そうと自分に言い聞かせ、力を出し切った」と振り返った。
　次は全国大会。メンバーのうち３人は昨年、都大路を走っている。大見監督は「昨年以上の成績を目指す」、後藤主将は「１区が鍵。自分がいいタイムで走り、しっかりと役目を果たしたい」と意気込んだ。

東明リベンジならず
　男子・東明は１０位。出遅れたが、３区の大塚翔平（１年）、４区の金森象（２年）が盛り返した。井上浩監督は「勝負強い大塚がいい走りをしてくれたが、勝負する区間で後手に回ってしまった」と振り返った。
　県大会で文理大付に敗れ、リベンジを誓って臨んだ大会だった。阿南堅也（２年）は「悔いの残るレースになった。来年こそは全国大会に出場したい」と力を込めた。
　大分西は１８位。森崎宣和監督は「序盤に流れをつくるはずだったが、できなかった」。仲摩圭之助主将（３年）は「いつも１区の橋本に頼っていたので、出遅れた分は全員でカバーしたかったのだが…。自分たちの弱さが出た」と話した。

大分西「ステップに」
　９位に入った女子・大分西の西木場優二監督は「狙い通りのレース。来年に向けていいステップになった」と納得の表情。県大会のタイムを１分近く縮め、目標の１時間１１分台を達成した。
　区間５位の快走でチームに勢いをつけた児玉実果子（２年）は「前との差をもっと詰めたかったが、目標タイムをクリアできたので個人としては８５点」と表情をほころばせた。
　２３位だった東明の井上浩監督は「選手たちは力の差を痛感したはず。これから上を目指していく」と話した。２区の新貝加奈恵（１年）は「普段の練習、生活から甘い部分を一つずつ改善していく」と話した。