「勝たないといけない」巻き返しを誓う高松大樹＝１１日、県サッカー協会スポーツ公園

家長ら台頭
　３カ月ぶりの勝利となったヤマザキナビスコ・カップ新潟戦（１３日）で、好セーブを連発したＧＫ西川周作（２２）は言う。「新潟に主導権を握られ、前半ロスタイムに失点した。しかし、それからの踏ん張りが効き、エジミウソンの決勝点につながった」
　Ｊ１リーグ中断期間で課題と収穫が浮き彫りになった。先制すれば、昨季リーグは負けなし。しかし、今季は第１３節までで１勝５敗と大きく負け越し。中断期間中のナビスコ杯は４試合のうち３試合で先制したが、完封勝利はゼロ。
　終盤の失点も解消されていない。リーグ第１３節までは前、後半の各残り１５分間で計１２失点（総失点は２３）。中断期間のナビスコ杯でも全４試合で終盤の「危険な時間帯」に失点。加えてここ１１試合はコーナーキックから計５失点している。
　一方で、収穫はＭＦ家長昭博（２３）、宮沢正史（３１）、梅田高志（３３）、小手川宏基（１９）らの台頭。ここ４試合に先発した家長はチーム最多のシュート計１４本を放ち、２得点を挙げた。シャムスカ監督（４３）は「チームのために戦う姿勢が良い」と認める。
「自信ついた」
　強化部は「底上げができた」と評価する一方で「Ｊ１残留ラインの勝ち点３５を取るには厳しい」と危機感。日本人選手の補強は思惑通りにはいかない。最下位の成績に加え、代理人などから「大分には選手がいる。主力のけがが治れば、うちの選手は控えか」と指摘されるという。
　補強の“目玉”はアジア枠の韓国人ストライカーに絞られた。獲得が実現しても、外国人選手の移籍市場が開く７月以降となる。それまでに川崎、鹿島、千葉、磐田との対戦があり、連敗すれば致命的だ。
　利点は中断期間中に体力強化をした主力の復帰。ナビスコ杯２試合を欠場した西川は「体がきちんと動けるようになり、シュートに対する自信もついた」。負傷離脱中のＭＦホベルト（３０）は早くて６月末にブラジルから戻り、大分でリハビリを始める。
　１７日はリーグ川崎戦（２０日）を想定し、日本文理大と練習試合をする。右足首骨折で離脱していたＦＷ高松大樹（２７）は川崎戦で３カ月ぶりの復帰が濃厚。欠場した１０試合で連敗し、責任を感じている。「勝たないといけない、絶対に」。存在感の漂う主将が巻き返しを誓う。