【大分ー大宮】後半４１分大分、ＤＦ森重（右から３人目）がシュートを決める＝九石ドーム

　Ｊリーグ１部（Ｊ１）第２２節最終日（２４日・九州石油ドームほか＝３試合）川崎が千葉に１―０で勝ち、勝ち点３７で５位。横浜Ｍは札幌を１―０で下した。大分は大分市の九州石油ドームで大宮と対戦し、１―０で完封勝ち。９試合連続の負けなしで３位の鹿島と勝ち点３８で並び得失点差で４位。大分は第２３節最終日の２８日午後７時から、九州石油ドームで京都と対戦する。

　【大分１―０大宮評】大分がセットプレーを生かした。後半４１分、コーナーキックからＤＦ森重が右足で決勝点を挙げた。前半はチャンスをつくりながらも、引き気味になった大宮を崩せなかった。相手シュートを防いだＧＫ西川の存在が目立った。

　９戦無敗、西川も完封
　確実に、したたかに”獲物”を捕らえた。セットプレーからＤＦ森重真人が決勝弾。いまひとつかみ合わず、手詰まり状態が続く中、チャンスを生かした。森重は「悪い内容でも勝てるチームが強い」と胸を張った。
　得点場面は練習通り。コーナーキックでＦＷウェズレイが速いボールを中央へ。ＭＦ高橋大輔に当たったこぼれ球を、泥臭く押し込んだ。「幸運だった。大（輔）さんより先に触ろうと思った」と笑顔を見せた。
　北京五輪は１次リーグ３戦全敗で敗退。初戦の米国戦で決定機を外し、自分を責めた。大分に戻ると”燃え尽き”を心配してくれたＭＦ鈴木慎吾から「これで終わりじゃない。肌で感じた世界をそのままにしてはダメ」と励まされた。
　次の目標は日本代表入りに切り替えた。シャムスカ監督は「北京五輪は森重の成長にプラスになった。早い時期に国際経験を積むことは、果実を熟させる良い機会。きょうの仕事ぶりは素晴らしい。少ないチャンスをうまくものにした」とたたえた。

　意味ある勝利
　大分トリニータ・シャムスカ監督の話　ゲーム内容が良くない中、勝ち点３は意味がある。（首位と勝ち点差２に縮まり）次の京都と、浦和との直接対決が大事。どう切り抜けるかで、順位を二つ、三つ上げることができる。
　ＧＫ西川周作（北京五輪から帰国後、初のホーム）「北京で結果がすべてと痛感した。ワールドカップ（Ｗ杯）出場を目標に、チームで結果を出し続けたい」
　大宮・樋口靖洋監督（無得点で敗れ）「大分のディフェンスラインは人に対して強い選手がそろっている」

　強さの裏に「心」の成長
　大分が絶好調だ。リーグ戦の無敗記録は９に伸びた。好調の要因はリーグ一の堅守、チームの一体感、監督の采配（さいはい）など見方はさまざまだろうが、選手たちの戦いに臨む「心」を挙げたい。
　「今は負ける気がしない。でも自分たちの力を過信せず、我慢強く戦えている」。選手内で精神的支柱であるＭＦ鈴木慎吾は、今のチーム状況をこう表す。「誰かがミスしても責めず、カバーし合えている。特に若手選手が人間的に成長している」と…。
　リーグ戦は依然として混戦が続いているが、しっかり上位をキープ。優勝争いも見えてきた。「あくまで追い掛ける立場。目の前の勝利のため戦うだけ」。鈴木は全く浮かれたところを見せなかった。
　北京五輪を見ても、団体競技は戦術だけでなく、選手たちの心をまとめていくことが重要。その面で、シャムスカ監督を評価する声は多い。特に今季はけが人が続出。ピッチ外でもいくつかの騒動があったが、「マイナスをプラスに変えてしまう力がある」と原靖強化部長。
　もちろん選手たちもしっかり応え、夏の盛りを無敗で乗り切ってきた。リーグ戦、カップ戦ともこれから未知の重圧に挑んでいく。プレーだけでなく、選手たちの”スピリット”を感じながら見詰めていきたい。
　　（運動部・三浦誠二）